在鳳林自然農田裡，有上下兩塊田地。上田以福岡正信的黏土丸子直播種稻，下田以川口由一的方式插秧種稻。我戲稱這是「福岡正信 PK 川口由一」，如果有冒犯兩位自然農法大師之處，還請見諒。
關於福岡正信的方式，我已經開始逐步在「給福岡正信的信」系列裡紀錄。
川口由一的稻田是插秧的。但他也跟福岡正信一樣，把「不耕地」視為重要的原則。在他們兩人幾十年的實踐後，田裡的土壤一年比一年更肥沃。幾十年的不耕地，土壤漸漸變厚，累積了一層厚厚的腐植土。我希望我的田裡也能這樣，一年比一年好。
既然是插秧的種稻方式，就免不了要培育秧苗。但川口由一的育苗方式與台灣一般習慣的有很大的不同，略述於下：
12月底，我先在田裡的角落，較溫暖之處整理出一塊地，括除表面土，整齊地鋪上乾稻草，預備春天來到時做秧田育苗。為何要整齊地舖稻草？因為這樣可以防止雜草生長。
2月初，有春天的感覺了，開始做秧田。做秧田的前一天，準備一桶水，稻穀撒入桶中，將浮起來的穀子撈除，這步驟一般叫做水選。這些種子的品種是高雄145，台東鹿野感恩米的壬佶贈送給我們的。這些穀種是他去年底以福岡正信的黏土丸子直播的收成。
川口先生特別強調：「不需要用鹽水選種」，也就是水桶裡的水不必加鹽。我覺得他的這個作法是在放鬆揀選標準，給稻穀多一點機會。因為實際上，這些被挑掉的稻穀，我將它們丟棄一旁的臉盆裡不理不睬，但它們還是發芽了。
經過水選的稻穀，瀝乾後放置，讓它們乾燥。乾燥的稻穀第二天才方便握在手裡播撒。這也與一般習慣將穀子浸泡幾天催芽的方式不同。
移開鋪在地上的整齊稻草，用鋤頭或鐮刀稍微鬆動表層土壤，拔除雜草及宿根，然後再將土壓實壓平。
苗床旁挖溝，目的是防鑽地鼠，不是要拿來灌水淹田的。
撒上前一天準備好的稻穀。這是個需要練習才能熟練的步驟。川口由一的方式，用的稻穀量很少，所以要撒得很散。一分地大約6合～7合（合為容積單位，1合為180cc）。
接下來是個非常細膩的工作：將稻穀一粒一粒調整移動，使它們大約間隔2~3公分。這和一般習慣的育苗方法比起來，寬鬆很多。川口由一的方法，目的在培育出健壯的稻苗。這個步驟實在太累人，由於是生手，沒做得非常徹底，天就開始黑了，不得不進入下一步。
接著再覆上薄薄一層土，並拍平壓實。拍平壓實是非常重要的，它讓土壤保持潮濕，不會輕易乾掉。
接下來灑上散亂的稻草。一定要「散亂」，否則稻穀不易發芽冒出頭來。
苗床上呈現這個樣子。
遠看是這樣，一塊大一塊小。
再來，砍了一些竹子，打樁圍繞在苗床四周。
再將細細的縫衣線綁上竹樁，形成簡單的網。這樣做的目的是防鳥。
據日本朋友說，鳥兒不喜歡那些看不見的細線，如果飛過來，他們的羽毛碰到這些線會很難受，因此可以防鳥。如果擔心風大，稻草上還可以放上一些細竹條、竹竿壓住稻草。
就這樣，一個幾乎完全使用天然素材的秧田完成了。我喜歡天然素材，使用在田裡自然地散發出一種美感。而且，除了縫衣棉線之外，都是免費的。川口由一的秧田，不泡在水裡，利用春天的潮濕特性來育苗，讓稻穀在透氣的苗床上發芽。長大的過程中，它們會有寬鬆的空間伸展。插秧時，將會被一株一株插下。
但如果鳥真的太多，川口由一也會在苗床上覆蓋網子，像是掛蚊帳一樣。
經過3個星期，農曆春節假期後，稻子的幼苗果真鑽出稻草，冒出頭來了。這3個星期中，花蓮鳳林的氣候溫暖，常常下雨，是適合發芽的好時機。
不可避免的，也有一些雜草需要被拔除。大葉子的還好，若是稗草，就需要細心辨認。自然農法常常都會在田裡給我出考題，還好上一期跟稗草遊戲得很徹底，所以現在我跟稗草很熟了。
接下來，繼續耐心等待，當秧苗長至4～5片葉子時，就可以開始插秧了。觀察這些秧苗，我預估還需3個星期。
今天還搜尋到川口由一自然農耕的影片，還有中文字幕喔（雖然畫面被字幕攪得好亂，但總比沒有好啦）。
