今年春節前花東縱谷為了提振觀光，大力行銷「百里花廊」，也就是年底二期稻作收割後，讓花東縱谷的農人們在田裡遍撒綠肥植物（例如油菜花）種子。預計從花蓮壽豐到台東鹿野，讓七千公頃的農田聯成一氣，形成號稱「百里花廊」壯觀的花海。由於報紙媒體開始報導時，綠肥植物們還沒長成開花，記者拍攝不到壯麗的花海景色，只得用去年的資料照片充數。
但接下來，由於農人們提早插秧，所以打田整地的時間也提早了，綠肥植物並未形成花海，就被鐵牛、火犛及各種農機打進土裡做肥料。遊客們看到報紙媒體的報導，以為花東縱谷真的開滿了花，紛紛在春節前的短暫假期前往欣賞。但是，哪裡有「花海」？喝著茶的農夫說，還好池上與關山之間有幾塊田裡的花沒被打田打掉。小小幾甲地，「也算是花海啦」。
農人們的耕作腳步的快慢，直接影響了當地的地景。
為何提早插秧？
去年就聽人說過，早早在春節前插秧並不會讓秧苗早早成長，只是把秧苗放到田裡，多費工而已。今年春節是少見的冷冽，早插秧還得冒著禾頭(客語，意即秧苗)凍死的風險。那為何農人會想要早點插秧呢？我很想聽聽農人們的想法。拿這問題問資深稻農阿通叔。
「為甚麼？因為很多人做事都是跟著別人屁股後面做。有人插秧，就快快跟著插，也不管是不是太早。前幾年氣候暖，給他們種成功了。但遇到今年這種天時，就會出問題。」
「從前，到了元宵節前後才是大蒔(很多人插秧)的時節。元宵節那陣子田裡很熱鬧」
我也拿同樣的問題問了農夫直購的稻米栽培者蕭大哥，他的答案是：問題出在秧苗場。
秧苗場為了省事省工，希望在農曆春節前將秧苗出清，這樣他們就不用在過年的休假期間費工夫花成本去照顧秧苗。「讓你把秧苗插在田裡，讓你自己去照顧，當然比他們照顧來得省事省工，秧苗場是這樣想的」
「插秧時節擠在一起插，幾個月後就會擠在同一時期收割，然後大家搶著烘乾稻穀。若遇到雨天，怕收割下來的稻穀發芽，運載稻穀的卡車更是在米廠外排隊排到半夜不歇」
「米廠也因為要應付短時間大量湧入的烘乾需求，必須購置更多烘乾機，投入的資本大大增加。而這些設備卻又都只是為了因應短期間尖峰的需求，並不經濟。若能將插秧期間拉長，大家不要搶著插秧，收割時間就可以分散，烘乾入庫這件事也可以更輕鬆。」
攝影 邱德興
慢與漫
「更重要的，可以維護農村的景觀。插秧期拉長、收割期拉長，遊客可以更有機會在田裡看到農村的活動，這是農村觀光的資源、活的景觀，更能表現出農村生活『漫與慢』的價值觀- 緩慢的浪漫，這正是都市生活裡缺乏的」
想想今年「花海」的例子。如果各地政府除了整合農人們一起種綠肥之外，還整合大家分散打田、插秧的時間，花海就真的可以出現在花東縱谷裡了。幾個月後稻穗漸漸成熟，稻田裡一片澄黃，而由於收割期分散、拉長，這種壯麗景色持續的時間可以更長，遊客更有機會體驗縱谷的美景。
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